Évaluer ce que peut apporter l’innovation par le design

La matrice IRL (Innovation Readiness Level) est devenue un standard pour évaluer les niveaux d’innovation d’un projet. Ses 9 étapes détaillent les différents degrés de maturité d’un projet, de la conception à sa mise sur le marché. Cette échelle est particulièrement robuste pour analyser le niveau d’innovation de projets complexes reposant sur une innovation technologique.
Qu’en est-il de projet qui reposent sur une innovation par le design ? À quelle étape le design intervient-il ? Et à quelle étape permet-il concrètement aux entrepreneurs d’innover ?

Pour répondre à ces questions, Wallonie Design propose une représentation dénommée DISC, inspirée de l’IRL, mais adaptée et simplifiée, afin de faciliter la compréhension des apports du design.

De l’IRL à l’IRL-Design

Wallonie Design a d'abord conçu une version de l’échelle IRL (Innovation Readiness Level) centrée sur le design, afin de permettre à chacun de comprendre l’offre de valeur du design. Cette version de l’IRL en conserve la structure et montre qu’il est possible, à chaque étape d’évolution du projet, de faire intervenir le design pour obtenir différents types de résultats concrets, qui apportent une plus-value au projet.

Le modèle d’origine, en 9 étapes, adapté notamment à l’évaluation des projets industriels, peut paraitre complexe aux non-initiés. Wallonie Design a donc poussé plus loin son exercice de reformulation.

De l’IRL-Design au DISC

L’outil qui vous est proposé pour comprendre la plus-value que le design peut apporter à votre projet est Le DISC, pour Design Innovation Support & Collaboration. Il s’agit d’une représentation simple, composée de 6 étapes, et accessible, s’adressant à tous les porteurs de projet. Cette nouvelle représentation se base sur l’IRL, déclinée en IRL-Design. Elle souligne la logique circulaire de l’innovation, tout en donnant des exemples concrets pour inspiration.

1- Mettre en avant la logique circulaire de l’innovation

Contrairement aux idées reçues, le design n’intervient pas uniquement à la formalisation technique d’un produit ou service, mais à chaque étape de celui-ci, tant au moment de la définition de l’offre de valeur, qu’au moment de la formalisation, du test ou encore de la mise sur le marché. Ainsi, l’innovation par le design ne dépend pas tant d’un niveau de maturité technique, que d’une mise en cohérence continue du projet avec ce vers quoi il va et les moyens dont il dispose.
Dès lors, il est plus avantageux de considérer l’innovation par le design comme circulaire. C’est pourquoi nous l’avons pensée comme un cycle : un questionnement permanent du projet en vue de penser des formes, en adéquation avec les besoins. Dans cette logique, une fois un produit ou service lancé, les retours utilisateurs peuvent amener à entamer un nouveau cycle. Par ailleurs, dans la réalité du développement des projets, les étapes peuvent se succéder dans un ordre différent et tous les projets ne nécessitent pas de passer par toutes les étapes.

2- Faire vivre les matrices avec des exemples concrets

L’IRL est une échelle de référence adaptée à des projets complexes. Son dérivé, l’IRL-D, montre ce que le design peut apporter à ces projets. Cependant, certains projets ne nécessitent pas cette sophistication. Nous nous sommes donc demandé comment construire des repères qui aident le plus grand nombre d’entrepreneurs à s’approprier l’échelle et à comprendre comment le design peut contribuer à la performance du projet et du produit ou service.

En réponse, nous nous sommes efforcés de rendre l’outil parlant pour le plus grand nombre, en cherchant des termes propices à l’échange entre entrepreneurs et designers. Et parce que les exemples parlent plus que les mots, nous avons ajouté des cas concrets, pour illustrer chacune des étapes décrites sur notre échelle.

A chaque fois, le design a permis de passer d’une étape « a » à une étape « b », avec un impact positif qui permet d’arriver à « b’ », c'est le sujet des articles.

On vous dit tout. On vous montre tout, par l’exemple :-)